Paramount avanza con la compra de Warner Bros. Discovery: qué pasará con HBO Max, CNN, Discovery y Pluto TV
Paramount Skydance alcanzó un acuerdo con 12 estados de Estados Unidos y con el sindicato de guionistas que elimina uno de los principales obstáculos para avanzar con la adquisición de Warner Bros. Discovery. La operación reunirá bajo un mismo grupo a Paramount, Warner Bros., Paramount+, HBO Max, CBS News y CNN, entre otros activos.
Paramount Skydance dio un paso decisivo para concretar una de las mayores operaciones de consolidación de la industria global del entretenimiento. La compañía llegó a un acuerdo con los 12 estados estadounidenses que habían presentado una demanda antimonopolio para frenar su adquisición de Warner Bros. Discovery, al tiempo que resolvió el litigio iniciado por el Writers Guild of America.
El entendimiento despeja uno de los últimos grandes obstáculos que enfrentaba la transacción y acerca el cierre de una operación que transformará el mapa internacional de medios, cine, televisión y streaming.
La combinación de ambas compañías colocará dentro de un mismo conglomerado a dos estudios históricos de Hollywood, Paramount Pictures y Warner Bros.; a plataformas de streaming como Paramount+ y HBO Max; y a importantes señales y operaciones informativas, entre ellas CBS News y CNN. También reunirá extensos catálogos de contenidos y franquicias globales.
Paramount había informado a comienzos de septiembre que ya había recibido autorizaciones regulatorias en 69 jurisdicciones y que los litigios de los estados y del sindicato de guionistas constituían las principales barreras pendientes para concretar la operación.
Más producción cinematográfica en Estados Unidos
El acuerdo no llegó sin condiciones. Paramount asumió una serie de compromisos relacionados con producción audiovisual, empleo, distribución, salas de cine y funcionamiento de sus medios informativos.
Uno de los principales puntos establece una inversión adicional de al menos US$300 millones anuales en producción cinematográfica estadounidense durante cinco años, lo que representa US$1.500 millones adicionales durante ese período.
La compañía también deberá mantener un importante volumen de estrenos cinematográficos. Según los términos divulgados, tendrá que lanzar al menos 30 películas por año en salas, con compromisos que se extienden durante cinco años.
Además, Paramount se comprometió a conservar tanto el histórico lote de Paramount Studios en Los Ángeles como el de Warner Bros. en Burbank hasta, al menos, fines de 2031.
CNN y CBS News tendrán supervisión editorial
Otro de los puntos sensibles de la negociación estuvo relacionado con las operaciones periodísticas que pasarán a convivir dentro del nuevo conglomerado.
El acuerdo contempla la creación de un News Editorial Independence Board, un organismo destinado a establecer principios editoriales y periodísticos para las señales informativas del grupo y supervisar la independencia de CNN y CBS News. También habrá mecanismos de monitoreo para controlar el cumplimiento de los compromisos asumidos.
El funcionamiento de los canales de televisión paga también estará sujeto a determinadas condiciones. Durante cinco años, las negociaciones de distribución de los canales pertenecientes actualmente a Paramount y Warner Bros. deberán realizarse de manera separada, con restricciones sobre el intercambio de información confidencial entre ambas operaciones.
Pluto TV seguirá siendo gratuito
El acuerdo incluye además una condición especialmente relevante para el mercado del streaming financiado con publicidad.
Paramount deberá mantener Pluto TV como un servicio gratuito durante el período de cinco años contemplado en el entendimiento, conservando niveles de servicio y calidad iguales o superiores a los actuales.
De esta manera, el modelo FAST continuará formando parte de la estrategia del nuevo conglomerado, mientras Paramount+ y HBO Max quedarán reunidos bajo un mismo grupo empresarial.
Impacto sobre los trabajadores
Las consecuencias laborales de la concentración fueron otro de los ejes de las objeciones planteadas contra la operación.
Como parte del acuerdo, Paramount deberá respetar los convenios colectivos existentes y aportar US$47,5 millones durante cinco años a un fondo destinado a capacitación y desarrollo profesional de trabajadores que puedan perder sus puestos como consecuencia de la integración.
El Writers Guild of America decidió finalmente resolver su demanda, aunque mantuvo públicamente sus preocupaciones sobre el potencial impacto de la concentración sobre el empleo y las condiciones laborales de la industria audiovisual.
Un nuevo gigante del entretenimiento
La operación tendrá consecuencias que exceden ampliamente al negocio cinematográfico. La integración reunirá producción de contenidos, estudios, televisión abierta y paga, noticias, streaming por suscripción y streaming gratuito financiado con publicidad dentro de una misma estructura.
Para Paramount, el acuerdo alcanzado reduce considerablemente la incertidumbre que rodeaba el cierre. Para la industria, en cambio, abre una nueva etapa marcada por una mayor concentración entre los grandes grupos internacionales de entretenimiento.
Una vez completada la transacción, el nuevo conglomerado tendrá bajo su órbita activos que abarcan desde Paramount Pictures y Warner Bros. hasta CBS, CNN, HBO Max, Paramount+ y Pluto TV, configurando uno de los mayores grupos audiovisuales del mercado global.
