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31.08.2015

Periódicos están buscando transmisión libre como parte de un nuevo modelo para video

El crecimiento de Roku, Apple TV, Amazon Fire y Chromecast de Google ha hecho más fácil para los espectadores acceder a sus programas favoritos sin una suscripción de cable, además de crear nuevas oportunidades a los productores de medios de comunicación.

El gobernador llega a la escuela primaria de Big Beaver. Un equipo de rescate saca un cuerpo del río Ohio. Hay una manifestación para acabar con el abuso de medicamentos recetados, y la noticia de que un refugio de animales local está a su máxima capacidad.

No, este no es el resumen de un noticiero nocturno local, en algún lugar en el oeste de Pensilvania. Son clips de noticias en video fuera del condado de Beaver, que tiene una población de 170.000 habitantes, a las afueras de Pittsburgh, en la frontera de Ohio, pero hay algo diferente acerca de estos clips:
Kantar IBOPE Media
No hay conductor o reportero en pantalla, y si hay algún tipo de narración, está vacía de esa familiar inflexión de voz de locutor. Eso es debido a que estos segmentos son producidos por el periódico local, The Beaver County Times, por su canal en el reproductor Roku de streaming, uno de los servicios favoritos de los cord-cutters (quienes cambian servicio de TV por cable por servicio de streaming).
Este medio se llama "de transmisión libre", o contenido OTT (over the top). Mientras el crecimiento de Roku y competidores como Apple TV, Amazon Fire y Chromecast de Google han hecho más fácil para los espectadores acceder a sus programas favoritos sin una suscripción de cable, han creado oportunidades a los productores de medios de comunicación para llegar al público sin pasar por la concesión de licencias de la FCC y el costoso equipo de estaciones de transmisión tradicionales.

En otras palabras, es una oportunidad para que un periódico pueda lanzar su propia estación de televisión, que es más o menos lo que The Beaver County Times y sus publicaciones hermanas en Pennsylvania se han propuesto hacer. "Queríamos crear estaciones de micro-TV dentro de nuestros mercados", dice Guy Tasaka, director digital de Calkins Media, la empresa familiar propietaria del diario. "El mantra de nuestro CEO cuando me contrató era que quería los canales de televisión fuera de la estación de TV, en nuestro mercado de periódicos."

Mientras lo que OTT podría significar para las noticias locales impresas se desarrolla en el circuito de conferencias y de la industria de sitios, Tasaka ha emergido como uno de sus principales evangelizadores. "Creo que es el futuro de los periódicos, y que necesitan aplicarlo lo antes posible", dijo. Incluso los periódicos más pequeños tienen más recursos de información que la mayoría de las estaciones de televisión, y la mayoría de las salas de redacción han capacitado a su personal para grabar video para la web, la base está ahí, "Si lo hacen correctamente" dice Tasaka, "si eres un periódico dominante en un mercado pequeño, mientras el mercado OTT crece puedes convertirte en el canal de televisión para una compañía local de medios, multi-plataforma, en tu área geográfica".

Calkins está comprometido con el concepto de que The Beaver County Times ofrece un Roku gratuito con la suscripción al periódico. Hasta la fecha, el Times cuenta con más de 2.000 Roku instalados, según Tasaka. Otro diario del grupo Calkins, el Courier Times, en el condado de Bucks, tiene alrededor de 7.500 Roku activos instalados. (El contenido de video también está disponible a través del servicio de Amazon Fire). La programación de video OTT se ofrece, en esencia, como parte de un paquete de contenido pago -o un "burrito", como Tasaka lo llama, que también incluye el acceso a las historias del sitio web del diario. (La compañía también licencia su tecnología OTT).
Como Tasaka describe en su visión de lo que OTT puede hacer por los periódicos y la forma en que podría representar el futuro del video de manera más amplia, él invoca la experiencia propia de la industria de ser disruptiva. A su entender, las emisoras locales "no han tenido su momento Craigslist todavía".
"Va a ser cuando tres chicos en un garaje, utilizando plataformas de transmisión libre, puedan crear la próxima estación de televisión en el mercado o la próxima estación de noticias e información. Y van a ser tres tipos con uno o dos millones de dólares, y las emisoras van a mirar y reír, del mismo modo que mirábamos a Craigslist. ¿Cómo pueden tener una empresa de dos millones de dólares? La estructura de costos es mucho más baja, es un negocio muy viable".

Más ojos en nuestro video

Una de las razones por las que OTT tiene sentido para los diarios del grupo Calkins, es que muchos de sus mercados, a excepción de los principales medios del mercado de Pennsylvania, no están recibiendo un buen servicio de los transmisores de TV local. Esto nos deja una importante cuestión sobre la que hacer foco: En la medida en que más periódicos exploren este camino, mayor será la apertura en las ciudades para la competencia con los formatos tradicionales de TV.

Un lugar digno de ver es Naples, Florida, donde el Naples Daily News comenzó a moverse en el video desde hace unos 10 años "por delante del juego", dice Vonna Keomanyvong, el jefe de edición digital del grupo propietario del medio. En el Daily News hay un estudio en la sala de redacción, y cada día un periodista hace un noticiero de la mañana resumiendo las historias periodísticas en las que están trabajando. Disparar breves clips de video en un teléfono inteligente está integrado en el flujo de trabajo de elaboración de informes y la redacción papel incluso tiene dos empleados del departamento de marketing a tiempo completo, que se dedican estrictamente a video.

A primera vista, el sitio web del diario se puede parecer más a la página principal de un canal de televisión local que a un diario, y pronto habrá otra plataforma para esos videos, actualmente el Daily News está desarrollando un canal de Roku.

Cuando hablé con Keomanyvong recientemente, el plan de negocios no había finalizado todavía. La idea era construir otro camino a una audiencia. "Creo que en este momento sólo queremos conseguir más ojos en nuestros videos", me dijo. En un mercado que ya tiene varias emisoras locales, será interesante ver los resultados finales del experimento.

Cadenas de periódicos más grandes están también a la expectativa. McClatchy, que posee 29 diarios en los Estados Unidos está, de acuerdo a sus propias palabras, "en medio de una revolución del video", y con el objetivo de "reinventar el video en línea local". El año pasado, McClatchy estaba entre dos grandes empresas de medios impresos para invertir en un start up llamado WatchUp, una aplicación que pretende "capturar el poder del periodismo digital", mediante el agregado de contenido de video y personalizando con geo-localización para ofrecer noticias locales dirigida a los espectadores.

"Nuestro contenido de video será una parte de WatchUp, y nosotros, en última instancia, vamos a seguir buscando en el espacio OTT como un lugar para estar en el camino", dijo Andrew Pergam, quien está a cargo del impulsar los videos en McClatchy.

Mientras tanto, en el sur de California, la experiencia de The San Diego Union-Tribune muestra cómo los periódicos están en busca de la estrategia de video correcta. Después de haber sido comprado por un empresario local en 2011, el diario ha instalado una estación de televisión en la sala de redacción, y lanzó un canal Roku para ampliar el impulso del video.

El esfuerzo encontró algo de éxito con los anunciantes y televidentes. Pero en última instancia, dijo John McCutchen, editor de fotografía y video del diario, "es un emprendimiento con bajas expectativas”, como se suele decir. El periódico cerró la operación de emisión esta primavera, y con ella se fue el canal Roku.

Pero en mayo el diario Tribune compró el diario San Diego y ahora McCutchen espera para entrar de nuevo en el juego de OTT con un enfoque diferente. Con una operación de video digital eficaz, dijo McCutchen, OTT "en realidad podría tener una oportunidad en un mercado más grande", incluso si hay múltiples canales de televisión que cubren el área. "Creo que los periódicos tienen una mirada diferente del mundo", agregó.

La mejor manera de pensar acerca de OTT, dijo McCutchen, probablemente no es como una estrategia singular que podría salvar a los periódicos, sino como una pieza potencialmente importante en una transición más grande.

"Creo que lo que pasa en todo el espectro de medios impresos, es que históricamente buscamos una bala de plata, y no hay una bala de plata, hay una bandolera de balas de plata", señaló. En cuanto al OTT: "Creo que esa es una de las balas de plata."

Artículo original publicado en inglés, traducido por Adepa.
 

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